Friday, June 29, 2018

Disfrutando la aventura - Enjoying the Adventure



Ayer fuimos a la tienda Benjamin Moore a comprar un par de galones de pintura… vamos a pintar la sala y el comedor del mismo color que los habíamos pintados en Virginia. Eso me llevó a ver fotos de la casa vieja y a sentirme nostálgica, y todo eso sucedió antes de que Brandon nos recordara que hace exactamente un año empacamos nuestros carros, le echamos llave por última vez a nuestra casa por los últimos 18 ½ años, y tomamos camino hacia una nueva aventura. ¡Y qué aventura la que ha sido! Hemos pasado el último año conociendo el área llamada lowcountry, acostumbrándonos a tener todo tipo de animales alrededor de nuestra casa (especialmente reptiles), disfrutando la maravilla de un porch con cedazo/mosquitero, haciendo cosas nuevas como ir a pasear en kayak, conociendo gente nueva, y disfrutando la ciudad de Charleston y las hermosas playas a su alrededor.
Por supuesto, hay desventajas en todo, y la más grande es que extrañamos a nuestros amigos. No es fácil conocer gente nueva cuando uno no tiene niños o está jubilado. Cada vez que nos hemos mudado a través de los años, tengo que aprender lo mismo una vez más (si, tengo memoria selectiva), la vida de las personas continúa y por lo general uno ya no es parte de sus vidas. Estando lejos le muestra a uno quiénes son realmente sus amigos… Los mensajes de texto, las llamadas, las visitas, las cartas y tarjetas inesperadas, la gente que lo quiere ver a uno cuando regresa a visitar, etc. son excelentes y muchas veces vienen de quien uno menos se lo espera. ¡Significan tanto!
¿Se acuerdan de los reptiles? Bueno, ¡eso también lo considero una desventaja! Son interesantes para verlos desde lejos, pero ¡prefiero tomarme mi té en mi porch sin la compañía de una culebra! Debo de mencionar que es divertido cuando el sensor de movimiento del timbre, o el timbre suena, y todo lo que puedo ver en la cámara es la pancita o el piecito de un reptil.
Escribí esto ayer, mientras estaba sentada en un muelle viendo el manglar y el agua en la ensenada, mientras un barco con contenedores pasaba enfrente, y veía una gran tormenta en la distancia con el puente Ravenel a su lado. Por mucho que extrañe a mis amigos y a mi viejo hogar, ¡no cambiaría esta aventura por nada del mundo!






Yesterday we made a trip to the Benjamin Moore store to get a couple of gallons of paint… we are painting our new living room and dining room the same color we had painted them in VA. That led to looking at pictures of our old house and feeling nostalgic, and it all happened before Brandon reminded us that exactly one year ago, we loaded up our cars, locked up our home of 18 ½ years for the last time, and drove away to start a new adventure. And what an adventure it has been! We have spent the last year getting to know the lowcountry, getting used to having all kinds of critters around our property (specially reptiles), enjoying the beauty of a screened in porch, doing new things like kayaking, getting to meet new people, and enjoying the city of Charleston and all the beautiful beaches around.

Of course, there are downsides to everything, and the biggest one is that we miss our friends. It’s not easy getting to know people when you don’t have little kids and you are retired. Every time we have moved over the years, I get to learn the same thing again (yes, I have a selective memory), people’s lives go on and usually you are not a part of their lives anymore. Being far away lets you know who your true friends are… The texts, calls, visits, unexpected letters/cards, the people that want to see you when you visit, etc. are great and many times come from people you never expected them from. It means so much!

Remember the reptiles? Well, I consider that a downside too! They are interesting to look at from far away, but I rather have my tea in the porch without the company of a snake! I should mention that is is fun when the motion sensor on the doorbell goes off, or the doorbell rings, and all I get on the camera is a view of a reptilian tummy or little foot.

I typed this yesterday as I sat on a pier watching the marsh and the water on the cove, as a huge container ship went by, and I was watchinga big storm in the distance with the Ravenel bridge on the side. As much as I miss my friends and my old home, I wouldn’t trade this adventure for anything in the world!


Monday, November 18, 2013

Esto es Servicio al Cliente! - This is Customer Service!

 


Hace un par de meses me suscribí a Paper Pumpkin.  Esto es como un "club" de Stampin' Up donde uno recibe mensualmente una caja con un proyecto y todos los materiales necesarios para completarlo, por $20. Una de las cosas que me gustó es que uno puede ir en línea y optar no recibir el proyecto de un mes en particular, media vez lo haga antes del 10 del mes.  Como estaban teniendo una oferta donde uno podía recibir 2 meses por $10/mes, decidí ver si me gustaba y después podía decidir si quería continuar o cancelar mi subscripción.

A principios de Noviembre, decidí que no quería recibir el proyecto de este mes, así que me metí en línea, chequeé la casilla y guardé el cambio.  Se pueden imaginar mi sorpresa cuando el 11 de noviembre me despertó mi teléfono con un correo electrónico diciendo que mi caja venia en camino! Llamé inmediatamente a SU y expliqué lo que había pasado.  Me dieron un número de incidente y me prometieron que me llamaban en un par de días para decirme que hacer.

Hace un par de días me llegó la caja por correo y ni la abrí (estaba esperando la resolución y me imaginé que iba a tener que mandarla de vuelta, así que mejor si no la abría). Como ya habían pasado más que un par de días, hoy en la noche volví a llamar. La representante de Servicio al Cliente fue muy agradable.  Me pidió un par de minutos para revisar el incidente y después me pregunto qué quería que hicieran, así que le dije que yo no quería pagar por algo que no había ordenado y quería ver como podíamos arreglar el problema. Me dijo que la esperara en lo que averiguaba que hacer y cuando regreso me pregunto si quería que me mandaran la caja del mes entrante o no.  Yo le dije que no, así que se encargó de eso y después me dijo que me iban a emitir un reembolso por el envío de este mes. Le pregunté que necesitaba hacer con la caja de este mes y me dijo que me quedara con ella. Me quedé sorprendida!!! Honestamente estaba esperando que me dijeran que iban a enviarme una etiqueta para que se las mandara de vuelta, lo cual hubiera sido lo lógico.

No ordeno mucho de SU porque su manejo y envío agrega bastante al total de la orden, pero la próxima vez que tenga un poquito de dinero para sellos, ya se a donde se va a ir.  Yo sabía que SU es una gran compañía, pero las cosas pequeñas como esta son las que los ponen por delante de otras empresas y crean clientes fieles.






A couple of months ago I created a Paper Pumpkin account. This is like a "club" from Stampin' Up where you get a box with a stamping project and supplies once a month for $20.  One of the things I liked about it is that you can go online anytime before the 10th of the month and opt to skip that particular month.  Since they were having an offer where you could get it for 2 months for only $10/month, I decided to see how I liked it and then I could continue or cancel it.

At the beginning of November I decided that I wanted to skip this month, so I went online and check the box and saved the change.  You can imagine my surprise when my phone woke me up on the 11th with an email saying that my November Paper Pumpkin shipment was on it's way!  I called SU immediately and explained what had happened.  I got an incident # and a promise of a phone call a couple of days later to tell me what to do.

A couple of days ago the box arrived and I didn't even open it (I was waiting for a resolution and figured that I would have to ship it back so it would be better if it wasn't open).  Since more than a couple of days had gone by, tonight I called again.  The Customer Service representative was very nice.  She asked for a couple of minutes to review the incident, then asked me what I wanted them to do, so I told her that I didn't want to pay for something I hadn't ordered and wanted to know how we could fix the issue. She told me to hold so she could find out what to do and when she got back on the phone, she asked if I wanted next month's shipment or if I wanted to skip it. I told her that I wanted to skip it and she took care of it, and then told me that they will be issuing me a refund for this month's shipment.  I asked her what I needed to do with the box and she told me that I can just keep it.  I was so shocked!!!  I was honestly expecting them to send a return label so I could ship it back to them, which would have been the logical thing to do.

I don't order a lot from SU because of their shipping & handling which really adds quite a bit to the order, but next time I have some stamping money, I know where it will be going. I knew SU is a great company, but little things like this are what puts them ahead of other companies and creates faithful customers.

Tuesday, March 27, 2012

Problemas con Papertrey Ink - Papertrey Ink Problems




A todas mis amistades que usan sellos - Yo se que en el pasado les he recomendado la compañía Papertrey Ink, pero finalmente han demostrado como son realmente.  El servicio al cliente es atroz, y hace un par de meses sacaron un nuevo sitio web que es una pesadilla.  Hubieron tantos problemas, que recibieron cientos de correos electrónicos y no podían contestarlos todos, asi que la manera de solucionar el problema, fue BORRAR TODOS los correos electrónicos.
Cuando varias personas empezaron a hacer preguntas directas, les prohibieron permanecer en el Forum de la compañía!


AQUI hay un post excelente que detalla la mayoría de lo que ha estado pasando.

Estoy agregando mas enlaces a blogs que hablan sobre los problemas con PTI, y si sigo encontrando mas, los seguiré agregando a la lista.



 *Anoche, 2 de abril, a varias de nosotras nos volvieron a permitir que entráramos al Forum.   Papertrey tiene un nuevo Portal de Servicio al Cliente a través de Zendesk...  Nos alentaron a que lo probáramos, asi que envié un correo electrónico y recibí una respuesta en cuestión de minutos.  Esto definitivamente es un paso en la dirección correcta, pero va a tomar MUCHISIMO TIEMPO, Y UNA GRAN CANTIDAD DE CAMBIOS antes de que yo considere ordenar otra vez.  Le llevó un montón de tiempo a PTI para meterse en este lio, y yo no creo que los problemas puedan ser resueltos de un dia a otro.







To all my stamper friends - I know that in the past I recommended Papertrey Ink to you, but their true colors have finally come out. They have an atrocious customer service and a couple of months ago rolled out a horrible website. They got inundated with emails and got backlogged, so  their way of dealing with the backlog, was to DELETE ALL of the emails.
Now they have banned people from their forums for asking direct questions!


HERE is an excellent post that details a lot of what has been happening.

I am adding a couple more links of people that have blogged about the problems with PTI, and if I find any more, I will keep adding to the list.




*Last night, April 2nd., several of us were un-banned from the forum.   Papertrey has a new Customer Service Portal through Zendesk...  We were encouraged to try it, so I sent an email and received a response within minutes.  This certainly looks like a step in the right direction, but it is going to take a VERY LONG TIME, AND A LOT OF CHANGES before I consider ordering again.  It took PTI a long time to get in this mess, and I don't think that it can be fixed overnight.

Thursday, November 10, 2011

La palabra que me da miedo oir - The word that I fear hearing

El martes, abri mi email y con mucha tristeza me entere que el dia antes, Katie Renz habia perdido su batalla contra el cancer.  Esto fue el mismo dia que yo habia recibido una llamada para decirme que mi tia Elvira, tambien habia perdido su propia batalla contra el cancer.  Dos mujeres que eran amadas por muchas personas, en cosa de dos dias...  
Yo no conocia a Katie en persona, pero durante el ultimo año habia seguido su historia a traves de su blog, y como muchas personas, esperaba que su familia no la tuviera que perder.
Mi tia, obviamente, es una historia diferente.  Yo la habia visto un mes antes y jamas hubiera pensado que iba a ser la ultima vez.  Ella vivia a dos casas de donde mis papas, asi que siempre fue parte de nuestras vidas.  Ella era una persona a la que yo admiraba...  con 5 hijos y un negocio, y ella siempre estaba tranquila.  Era una gran mujer, a la que todos queriamos mucho.

Con el pasar de los años le tengo mas miedo al cancer...  Creo que al ir creciendo, nuestras probabilidades de que nos de tambien crecen, y me doy mas cuenta de lo injusto que es.  El cancer es una enfermedad que intimida.  Te ataca sin que te des cuenta...  y muchas veces, cuando te das cuenta, es muy tarde.  Juega sucio y te hace sufrir.  A diferencia de muchas otras enfermedades, no le importa si sos viejo o joven.

Honestamente, yo me preocupo algunas veces, pero sigo con la esperanza que algun dia van a encontrar la manera de curarlo.  Espero que ese dia llegue pronto, y que las generaciones del futuro, solo lo lleguen a ver como una molestia.  Mientras tanto, seguiremos extrañando a nuestros seres queridos y esperamos que su lucha no haya sido en vano.



On Tuesday, I opened my email and it was with great sadness that I found out that the day before, Katie Renz had lost her battle with cancer.  This was the same day that I had gotten a call to tell me that my aunt Elvira had lost her own battle with cancer.  Two women that were loved very much by many people, in a matter of two days...
I didn't know Katie in person, but during the last year, I had followed her story through her blog, and like many people, I was hoping hew family would not have to lose her.
My aunt, was obviously, a different story. I had seen her a month before and would have never thought that it would be the last time.  She lived two houses away from my parents', so she was always a part of our lives.  I admired her very much...  with 5 kids and a business, and she was always calm.  She was a great woman that we loved very much.

The older I get, the more I fear cancer...  I guess that the older we get, the more chance we have of getting it, but also the more I realize how unfair it is.  Cancer is a bully disease.  It attacks you out of the blue...  many times, it is too late by the time you realize it.  It plays dirty and it makes you suffer.  Unlike many other diseases, it doesn't care if you are old or young. 

I honestly worry about it sometimes, but I keep hoping that one day a cure will be found.  Hopefully that day will be soon, and future generations will see it as a nuisance and nothing more.  In the meantime, we will keep on missing those we love and hoping that their fight was not in vain.

Wednesday, August 3, 2011

Ojos - Eyes

Yo se que algunos quieren saber que paso con mis ojos...  Estoy mucho mejor.  Fui a donde el Dr. y otra vez estoy usando medicina, esta vez por un mes.  Tengo dermatitis por contacto y eso quiere decir que algo me esta irritando los ojos, pero no tenemos ni idea de que es ese algo.  Nada ha cambiado desde antes que empezara el problema...  no he usado productos nuevos en el pelo, la cara, etc.  Creanme que ya llevo dos meses tratando de averiguar que esta causando el problema, pero hasta el momento no he tenido suerte.
Gracias a todos los que me han preguntado como he seguido!

I know some of you are wondering about my eyes...  I'm doing much better.  Went to the Dr. and I'm back on medication for a month. I have contact dermatitis which means that something is irritating my eyes, but no idea what the something may be.  Nothing has changed since before this started...  no new hair or face product, etc.  Believe me, I have been trying to figure it out for a couple of months, but no luck.
Thanks to all of you who have asked how I'm doing!

Wednesday, July 20, 2011

Ser un Inmigrante - Being an Immigrant

Estoy muy cansada de oir y leer cosas negativas, la mayoria acerca de los ilegales, pero tambien sobre los Hispanos en general.  El problema es que la mayoria de la gente, tiene estas ideas:

La mayoria de los Hispanos somos ilegales, lo cual automaticamente nos hace criminales.
Todos nos parecemos y somos Mexicanos.
No queremos aprender ingles.
Abusamos de los servicios sociales, esperamos servicios medicos gratuitos y no pagamos impuestos.
No queremos a los Estados Unidos, solo a nuestros paises de origen.
Somos sucios y sin educacion.


Desafortunadamente, pocos nos han dado una mala reputacion a todos!  Y como humanos, tendemos a concentrarnos en lo negativo.  No estoy negando que entro los mas de 50 millones de Hispanos en este pais, tengamos gente que cae dentro de una, o mas de esas ideas.  Y, sí, cuando uno viene a los Estados Unidos de manera ilegal, esta violando la ley.  Esta cometiendo un crimen.  Quiere decir que esto automaticamente te convierte en una mala persona que va a cometer todo tipo de crimenes?  NO!

Esto es lo que yo pienso, basada en MI experiencia...

- Muchas personas vienen a este pais de manera ilegal, porque estan desesperados y quieren una mejor vida.  No es facil, ni barato el obtener una visa.  Si uno es pobre y no tiene un trabajo y bienes, las probabilidades son MUY grandes de que no le den la visa, despues de haber gastado un monton de dinero en el proceso.
Los Americanos en general no tienen una idea de lo que es ser realmente pobre.  Ser pobre en este pais quiere decir que la mayoria del tiempo uno todavia vive como un humano, y tiene la posibilidad de recibir ayuda del gobierno.
La mayoria de ilegales, vienen a este pais y trabajan bien duro.  Ellos aceptan cualquier tipo de trabajo, y muchas veces 2 o 3 trabajos para poder salir adelante y ayudar a sus familias.  Ustedes realmente creen que la gente dejaria todo lo que conocen, todo lo que tienen y a todos los que aman si pudieran salir adelante en sus paises?

- NO TODOS SOMOS IGUALES!!!  Hispano es un origen, no una raza.  Esto es lo que dice el reporte del Censo del 2010:  "El origen hispano se puede ver como un patrimonio, grupo de nacionalidad, linaje, o pais de nacimiento de una persona o los padres de una persona, o los antepasados antes de llegar a los Estados Unidos.  Las personas que identifican su origen como Hispano, Latino o Español, pueden ser de cualquier raza."
Tenemos blancos, negros, asiaticos, etc. entre nosotros.  Yo por lo general recibo el comentario  "Pero no parece Hispana.  Usted parece Americana", aun de otros Hispanos.  GENERALMENTE una persona de Guatemala tienen razgos Mayas, una persona del Peru tiene razgos de Inca, los Argentinos parecen Europeos, y una persona de la Republica Dominicana es negra.  Pero, este no es siempre el caso.

- Sí, una gran cantidad no aprenden, ni van a aprender ingles.  Y eso es una vergüenza.  Pero muchos de nosotros hablamos por lo menos dos idiomas. 
Cuando yo vine a los Estados Unidos, yo hablaba un ingles bastante decente.  En la oficina, cuando la recepcionista iba a almorzar, me tocaba ayudar con el telefono y yo lo odiaba.  La razon:  deletrear es una de las cosas mas dificiles de dominar...  cada vez que alguien me deletreaba su nombre, yo oia la letra en ingles y la tenia que traducir al español antes de escribirla.  La gente tiende a deletrear bastante rapido, asi que les tenia que pedir que lo repitieran, a veces mas de una vez.  Una persona que llamaba regularmente y tenia un apellido muy dificil, me gritaba porque no podia escribir su apellido la primera vez que me lo decia.  El me decia todo tipo de groserias y yo se las aguantaba por ser tan joven, y por no querer ofender a un cliente.
Todavia me cuesta cuando alguien deletrea algo, pero hoy, no dudo en poner las cosas en claro.  Solo quisiera poder tener una oportunidad mas para hablar por telefono con ese idiota señor!

- No le estamos quitando el trabajo a nadie...  yo creo que la razon por la que los Americanos no tienen estos trabajos, es porque no los quieren, ellos creen que son muy buenos como para tener esos trabajos.   Otra persona a la que se le puede echar la culpa, es al que esta contratando.  Muchas veces ellos contratan al "ilegal" porque saben que pueden aprovecharse de ellos.  Ellos no van a quejarse si no les pagan el salario minimo, o si tienen que trabajar bajo circunstancias que dan pena. 
Si ellos tienen un numero de seguro social falso, lo mas seguro es que les van a quitar los impuestos de su salario, y si ellos no llenan los papeles anuales para la recaudacion de impuestos, el dinero ya ha sido pagado.

- La mayoria de nosotros llegamos aqui y conseguimos trabajo.  No esperamos que el gobierno nos mantenga.  Yo he conocido a muchas personas que aunque son elegibles para recibir ayuda, no la toman.  Y algunas veces, ellos ni saben que son elegibles.  Muchas veces ellos se sorprenden cuando se enteran de que sus hijos podrian estar recibiendo desayuno y almuerzo gratis, o a precio reducido en las escuelas.
Tambien he visto a la familia Americana que acaban de pagar la cuenta del supermercado con estampas del gobierno, y despues esta poniendo esa comida en una van nuevecita y con varias bicicletas muy bonitas en el baul. Yo conozco Americanos que reciben desempleo cuando no deberian.  Pero ellos encuentran una excepcion y la usan para no sentirse mal.

- Yo amo a este pais.  Me ha dado un buen lugar donde vivir.  Tambien le ha dado muchas oportunidades a mi familia.  PERO, tambien amo a Guatemala.  Alli fue donde naci y creci, y donde vive el resto de mi familia.  Yo vine a este pais, porque asi lo quise, pero me hubiera podido quedar en Guatemala y lo mas seguro es que hubiera vivido muy bien.
Yo voy a hablar español, voy a oir musica y ver television en español, voy a comer frijoles y a estar orgullosa de mi bandera.  Y cuando hago esas cosas, no quiere decir que le estoy tirando esto en la cara a otras personas.  Simplemente estoy orgullosa de donde vengo.  Es divertido como la placa de un carro que iba enfrente de mi decia "SOY IRLANDES", y esa persona no es criticada por eso!

- Hay personas sucias y sin educacion en todas partes.  Yo me acuerdo de un 4 de julio, cuando tuvimos que manejar por cietas partes de Manassas con unos amigos, y ellos no podian creer las casas y jardines que estaban viendo.  Tambien me acuerdo cuando estabamos buscando casa hace mas de 20 años...  no me creerian las colonias a las que fuimos.  Y en ese entonces, no eran Hispanos los que vivian alli.

En cierta manera, he tenido suerte.  Como no me "veo" Hispana, y mi acento por lo general es confundido con el de una persona Europea, la gente tiende a no discriminarme como lo hacen con otros.  Pero yo oigo los comentarios, algunos salen de las bocas de mis amigos.  Trabajo como traductora, y es increible lo que algunas personas dicen y preguntan.

Al final de cuentas, el odio no es la respuesta.  Uno creeria que en el año 2011, el racismo seria una cosa del pasado.  Yo sigo con la esperanza de que con la diversidad que hoy hay en las escuelas, y con nuestra ayuda y ejemplo, que nuestros hijos crezcan "daltonicos" y tolerantes hacia otras personas, en especial, hacia aquellos que son diferentes.





I am so tired of hearing and reading bad things, mostly about illegals, but also about Hispanics in general.  The problem is that the majority of people have these ideas:

Most Hispanics are illegals, which automatically makes us criminals.
We all look the same, and we are all Mexicans.
We don't want to learn English.
We take their jobs.
We abuse social services, expect free medical care and don't pay taxes.
We don't love the United States, only our countries of origin.
We are dirty and uneducated.

Unfortunately,  a few have given must of us a bad name! And as humans we tend to concentrate on the negative.  I am not denying that among the more than 50 million Hispanics in this country we have people that fall under one, more or all of those statements.  And, yes, when you come to the United States illegally, you are breaking the law.  You are committing a crime.  Does this automatically makes you a bad person that is going to commit all kinds of crimes?  NO!

So here is what I think, based on MY experience...

- Many people come to this country illegally, because they are desperate and want a better life.  It is not easy, nor cheap to get a visa.  If you are poor and don't have a job and assets, chances are VERY high that you will not be getting that visa, after spending a lot of money to go through the process.  Americans in general have no idea what it is to be really poor.  Poor in this country means that most of the time you are still living like a human, and you have a chance to get help from the government.

The majority of illegals will come to this country and work very hard.  They will take any kind of job, and many times 2 or 3 of them so they can get ahead and help their families.  Do you really think that people would want to leave everything they know, everything they have and everyone they love if they could make it in their countries?


- WE DON'T ALL LOOK THE SAME!!!  Hispanic is an origin, not a race.  This is what the 2010 Census report says:  "Hispanic origin can be viewed as the heritage, nationality group, lineage, or country of birth of the person or the person’s parents or ancestors before their arrival in the United States. People who identify their origin as Hispanic, Latino, or Spanish may be any race."
We have whites, black, asians, etc. amongst us.  I usually get the "You don't look Hispanic.  You look American" comment, even from other Hispanics. USUALLY a person from Guatemala looks Mayan, a person from Peru looks Inca, a person from Argentina looks European, and a person from the Dominican Republic is black.  But, that isn't always the case.

- Yes, more than a few don't and will not learn English.  And that is a shame.  But many of us speak at least two languages.  
When I came to the United States, I spoke pretty good English.  I used to have to cover for the receptionist at work during her lunch time and I dreaded it.  The reason:  spelling is one of the hardest things to master...  every time somebody would spell a name, I would hear the letter in English and I would have to translate it in my mind before I could write it down.  People tend to spell really fast, so I would have to ask them to repeat, sometimes more than once.  A person that called regularly and had a difficult name to spell, would yell at me for not being able to write his name down the first time.  He said all kinds of nasty things to me and I would take it because I was young, and I didn't want to upset a client.
I still struggle when somebody is spelling something, but today, I would not hesitate to speak up. I just wish that I could get one more chance on the phone with that idiot guy!

- We are not taking anybody's jobs...  I believe that the reason that American's are not getting these jobs is because they are not applying for them, because they are too good to do that kind of work.  Another person to blame here, is the one hiring.  Many times they hire the "illegal" because they know that they can take advantage of them.  These people won't complain if they don't get minimum wage, or if they have to work under pitiful circumstances.
If they have an fake social security number, chances are that taxes are going to be taken out of their checks, and even if they don't do a tax return, they have already paid some money.

- Most of us will come here and get a job.  We don't expect to government to support us.  I have met many people that even when they qualify for services, they won't take them.  And sometimes, they don't even know they qualify for help.  Many times people have been surprised to find out that their kids could be getting breakfast and lunch at school for free or a reduced price.
I have also seen the American family paying at the grocery store with food stamps and then loading the food into a brand new van with several nice looking bikes in the back.  I know Americans that keep getting unemployment when they shouldn't.  But they find some loophole and they use it to talk themselves out of guilt.

- I personally love this country.  It has given me a nice place to live.  It has also given my family many opportunities.  BUT, I also love Guatemala.  That is where I was born and raced, and where the rest of my family lives.  I came here because I wanted to, but I could have stayed in Guatemala and chances are that I would have had a very nice life.
I will speak Spanish, listen to Spanish music and TV, eat beans and be proud of my flag.  And when I do those things, it doesn't mean that I am throwing it into anybody's face.  I'm just proud of where I came from.  Funny how the car in front of me today had a license plate that said "IM IRISH", and that person is not going to be criticized for it!

-There are dirty and uneducated people everywhere.  I remember a 4th of July when we drove through Manassas with some friends, and they couldn't believe how some houses and yards looked.  I also remember more than 20 years ago when we were trying to buy our first house...  you wouldn't believe some of the neighborhoods.  And back then, it was not Hispanics living in those neighborhoods.

I have been very lucky in a way.  Since I don't "look" Hispanic, and my accent is commonly confused with an Easter European one, people don't discriminate against me the way they do against other people.  But I still hear the comments, sometimes coming out of friend's mouths.  I work as a translator, and it is amazing what some people will say and ask.

In the end, hate is not the answer.  And you would think that in the year 2011, racism would be a thing of the past.  I keep hoping that with the diversity in the schools these days, and with our guidance, our kids will grow up to be "color blind" and tolerant of others, specially those that are different.